Une noisette, un livre

 

Le jeune homme au bras fantôme

Hélène Bonafous-Murat

 

Charles-Hû est encore un enfant lorsqu’il perd son bras et son père lors d’une attaque de son immeuble, là où le terrible préfet de police Gisquet est persuadé que des opposants au régime de Louis-Philippe se cachent. Tout est détruit et les survivants doivent aller chercher ailleurs un toit. La mère devient l’ombre d’elle-même et l’enfant va grandir dans la misère avec la double peine d’être handicapé pour la vie. Ses espoirs sont sur le fil du néant.

Mais le hasard fait que Charles a gardé l’amitié d’une amie d’enfance, Pauline, et une heureuse coïncidence va le mener sur les pas d’un autre camarade, Francisque, horloger de son état, ensemble le monde va leur ouvrir ses portes. Talentueux mécanicien de précision, son ami va lui fabriquer une prothèse qui lui permettra de gagner de l’assurance et de trouver un emploi chez un certain Norbert Estibal qui arriverait à comprendre l’incompréhensible dès qu’il s’agit de finances. Passant pour un bon samaritain il va prendre le jeune homme sous son aile mais au royaume des affaires, les requins humains sont les rois.

A partir de faits véridiques – la romancière ajoute d’ailleurs quelques notes en fin de livre – c’est un parcours dans le Paris du milieu XIX° siècle avec son faste et sa pauvreté, l’enrichissement des uns, la paupérisation des autres ainsi qu’un saut de la Monarchie de juillet au Second Empire avec tout son despotisme libéral propulsé par « Le Petit » Napoléon…

Captivant parcours historique, descriptions soignées et jamais soporifiques, roman qui interpelle les sens et le lecteur se sent transporté dans un autre temps, pourtant les âmes semblent parfaitement contemporaines. Quant au héros, Charles, je mets au défi celles et ceux qui ne tomberont pas sous son charme ; à mi-chemin, d’aucuns auront sans doute envie – à l’instar de votre serviteur – de le serrer dans leurs bras comme pour lui redonner par magie l’usage de son membre détruit. Personnage solaire par excellence, tomber puis se relever ; en vrai ils éclairent le monde, en fiction ils éclairent les rêves. Sans oublier l’amour qui donne des ailes, le tout sous la plume poétique et délicate d’Hélène Bonafous-Murat.

Le jeune homme au bras fantôme – Hélène Bonafous-Murat – Editions Le Passage – Août 2021